Le Percheron est une race forgée par et pour les travaux agricoles: ses origines remontent à la cavalerie arabe arrêtée par Charles Martel à Poitiers au VIIIè siècle, croisée ensuite avec des races locales, forcie par le climat de la Sarthe, l'Orne, l'Eure, l'Eure et Loir et le Loir et Cher. Outre ces aptitudes agricoles, le cheval Percheron a, notamment au XIXe siècle battu le pavé des villes, attelé aux omnibus et autres véhicules hippomobiles.
Un certain succès à l'exportationLe Percheron est certainement la race de trait française la plus connue au niveau international. Des chevaux français ont été exportés aux Etats-Unis avant l'alourdissement de la race pour la boucherie, et la race a été légèrement modifiée par l'utilisation qui en était faite : les attelages de prestige ; des chevaux affinés, aux allures relevées ont ensuite été réintroduits en France [voir l'achat de Silver Shadow par les Haras Nationaux]. Le Japon se montre également un excellent client pour le Percheron Français : sa viande y est très prisée, certes, mais le Percheron connaît également un usage sportif ; il est utilisé pour le Ban-Eï, les courses de traineau, dont la popularité est encouragée par l'existence d'un pari mutuel. Enfin, citons l'Allemagne. Ce pays achète des Percherons pour deux utilisations : le débardage en forêt et les attelages publicitaires pour les grandes brasseries.